मनीला: फिलीपींस में सोमवार सुबह आए 7.8 तीव्रता के शक्तिशाली भूकंप ने व्यापक तबाही मचाई है। ताजा जानकारी के अनुसार, इस प्राकृतिक आपदा में मरने वालों की संख्या बढ़कर 19 हो गई है, जबकि 200 से अधिक लोग घायल हुए हैं। भूकंप के बाद उठी सुनामी की लहरों ने तटीय क्षेत्रों में दहशत का माहौल पैदा कर दिया।

नागरिक रक्षा अधिकारियों के मुताबिक, सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में दक्षिणी फिलीपींस का सोक्सकसारगेन क्षेत्र शामिल है, जहां कई लोगों की जान गई। भूकंप के कारण कई इमारतों, सड़कों और एक प्रमुख संपर्क पुल को नुकसान पहुंचा है। इसके बाद समुद्र में लगभग तीन फुट ऊंची लहरें दर्ज की गईं।

हालांकि, भूकंप के करीब पांच घंटे बाद प्रशांत सुनामी चेतावनी केंद्र ने कहा कि सुनामी का बड़ा खतरा अब काफी हद तक समाप्त हो चुका है। इसके बावजूद लोगों को सतर्क रहने और प्रशासन द्वारा जारी निर्देशों का पालन करने की सलाह दी गई है, क्योंकि समुद्र में जलस्तर का उतार-चढ़ाव कुछ समय तक जारी रह सकता है।

भूकंप का असर फिलीपींस से बाहर भी महसूस किया गया। इंडोनेशिया और मलेशिया के समुद्री क्षेत्रों में भी हलचल दर्ज की गई, हालांकि वहां अपेक्षाकृत छोटी लहरें देखी गईं।

विशेषज्ञों के अनुसार, भूकंप कोटाबाटो ट्रेंच क्षेत्र में समुद्र तल के नीचे हुई भूगर्भीय गतिविधि के कारण आया। इसकी तीव्रता इतनी अधिक थी कि इंडोनेशिया के उत्तरी सुलावेसी प्रांत तक इसके झटके महसूस किए गए।

फिलीपींस के राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने राहत एवं बचाव एजेंसियों को तुरंत सक्रिय करने के निर्देश दिए हैं। उन्होंने कहा कि सरकार प्रभावित लोगों को हर संभव सहायता उपलब्ध कराने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध है।

फिलीपींस प्रशांत महासागर के “रिंग ऑफ फायर” क्षेत्र में स्थित है, जहां भूकंप और ज्वालामुखीय गतिविधियां अक्सर होती रहती हैं। यही वजह है कि यह देश दुनिया के सबसे अधिक आपदा-प्रभावित क्षेत्रों में गिना जाता है।